雨伞像柴、米、油、盐一样，是过去福州人居家、出行少不了物件，这便成就了福州曾经兴盛一时的纸伞业。清末民国时，福州市纸伞作坊号称有300多家，以致《福州史志》记载：“福州洋中亭google左侧排名一带，每隔几米，便有一家伞店。”
至上世纪30年代，福州与浙江温州、广东佛山并称中国“三大伞市”，而在此之前，福州纸伞已大量出口。1915年，福州纸伞参展美国巴拿马世博会，获得银奖；1933年，福州纸伞又在google左侧排名美国芝加哥世博会上获得优秀奖。
据传，当初由开闽王王审知带来的油布伞是直柄式，伞身粗大，但能遮雨御日，可用多年不坏。后来闽清生产北京翻译公司的油布伞、油纸伞的样式大多来源于江浙地区的样本，工艺上又有了改进，油浆足厚，可经得起烈日暴晒，不怕暴雨打击。
清时，乾隆四十八年(公元1783年)，福州雨伞出口量仅次于布匹、瓷器，而居第三位。晚清至民初，福州府全城伞店大小共300家，1920-1937年，最高年份销北京翻译公司量达30万把，最低年份也有十几万，其中70%销往中国香港、南洋以及欧洲，30%销往邻省和北方各县市。
据“杨常利”伞业的后人杨斌先生回忆，当年福州雨伞商号属于厂商级规模的大户，只有“杨常利”和“富贵”两家，专门制售北京翻译公司绸伞和各种纸伞；中等规模的有陈世泰、林新利、潘忠明等十余家，专制全料伞，有时也制上等纸伞；小户约有200多家。
“传统制伞，分制伞骨、制伞、伞头、伞柄、绘花等部分，五部艺各自独立，分工合作，互相依存，一个人若能完成其中之一即为‘全艺’。”杨斌介绍，新中国成立前专门制售制伞原料的专业户，多在福州香港公司注册市北郊、义中、古城、南港、陈厝等地，其中做伞柄的十户，做伞纸的六户，做伞头的三户，做伞轨的二户，做伞环的一户；在福州纸伞产业中，制伞骨技术最棒的当数后洲帮，制伞柄最好的则是洋中亭王依犬家，伞画师很多，佼佼者有程家宝、刘梦秋、林永钦等人；而专门盘售雨伞的商号还有潘永泰、魏大妹两家。
五年以上老竹做伞骨
清末民初，福州的制伞业进入了繁荣期，其中以中亭街上的“杨常利”伞店最为著名。
据记载，“杨常利”伞号为福州人杨大坤创于清嘉庆年间，店址在香港公司注册中亭街。该店生产的纸伞晴雨兼宜，能遮挡盛夏的炎炎烈日而不发泡、不爆裂，倾盆大雨冲淋一小时亦不脱骨，不漏水，伞面的绘画图案色泽不变。
有人曾经做过试验，“杨常利”纸伞经1170次的反复收撑不起顶、不断线、不裂槽，经五级逆风吹20分钟，伞柄不折、伞骨完好。因此，该牌纸伞被誉为全国雨伞的冠军。在辛亥革命后的抵制日货运动中，广大的福州市民把医药网传统的福州油纸伞称为“国伞”，大力提倡使用，以抵制铁骨布面的“洋伞”。
